Maternal Self-concept: A Qualitative Study Through Cyber-ethnography
DOI:
https://doi.org/10.33064/54crscsh8492Keywords:
Maternal self-concept, cyberethnography, motherhood, support networks, social comparisonAbstract
Motherhood is a transformative event that significantly impacts women’s self-perception, where the influence of childbirth on self-concept is partially mediated by social support and the quality of interpersonal relationships. In contemporary contexts, comparison with other mothers—particularly through digital platforms—can reinforce feelings of inadequacy or, conversely, strengthen self-concept when supportive communities are encountered. This study explores how shared experiences on digital platforms contribute to the construction of maternal self-concept, adopting a qualitative and descriptive design that used videos and comments on the social network TikTok as the primary source of data. The sample consisted of 7 videos and 7,098 comments, from which 1,420 relevant excerpts were analyzed. Content analysis was conducted using Atlas.ti® software, applying a phenomenological approach to identify core categories. Findings revealed nine main categories structuring maternal self-concept: identification with the experiences of other mothers, changes in self-concept, mental and physical exhaustion, mutual support among mothers, social opinions regarding motherhood, the need to openly discuss motherhood, postpartum body acceptance, motherhood as an ambivalent experience, and the perception of becoming a better version of oneself. These categories were organized into three thematic axes: motherhood as a transformative experience, identification and social support as central elements, and social comparison as a factor shaping self-image. Results indicate that motherhood redefines women’s identities and may generate guilt and exhaustion associated with societal expectations. Nevertheless, the presence of support networks and the exchange of experiences in digital spaces foster a re-signification of maternal self-concept, enabling a perception of self-improvement. Future research is encouraged to further examine individual narratives through in-depth interviews in order to complement these findings.
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