Percepción y afrontamiento del personal de salud ante la muerte y el sufrimiento en el ámbito hospitalario

Resumen

Introducción: La muerte y el sufrimiento rara vez ocupan un lugar central en la formación del personal hospitalario. Esa omisión tiene costos concretos: comunicaciones inadecuadas, familias mal acompañadas y profesionales que acumulan un desgaste emocional que no saben cómo procesar.

Objetivo: Describir la percepción y las estrategias de afrontamiento del personal de salud ante el sufrimiento y la muerte, y estimar la disposición hacia la implementación de un módulo de tanatología en un hospital general de segundo nivel.

Métodos: Estudio transversal, descriptivo y cuantitativo. Se aplicó una encuesta electrónica autoadministrada a 259 profesionales (enfermería, medicina, trabajo social y psicología) del Hospital General Tercer Milenio, con muestreo intencional y análisis de estadística descriptiva.

Resultados: El 74.9% de los participantes fueron mujeres y el 92.3% ha atendido pacientes terminales. Sin embargo, apenas el 53.7% se siente capaz de comunicar un diagnóstico terminal a una familia, y solo el 25.5% conoce herramientas para el acompañamiento en el duelo. El 79.2% considera necesario apoyo especializado al anticipar una muerte próxima, y el 86.1% al notificar un fallecimiento. El 96.5% valora el apoyo espiritual como componente del proceso tanatológico. La disposición para usar un servicio de tanatología alcanza el 97.7%.

Conclusiones: Existe una brecha amplia entre la frecuencia con que el personal enfrenta situaciones de terminalidad y su preparación para gestionarlas. El apoyo a la creación de un módulo de tanatología es casi unánime. La literatura sobre el tema muestra, de manera consistente, que la falta de formación en estas competencias se traduce en mayor desgaste, peor comunicación y menor calidad de atención para los pacientes y sus familias.

Recibido: 19/09/2025

Aprobado: 14/05/2026