INTRODUCCIÓN

En la cadena cárnica de animales domésticos se está posicionando al bienestar animal (BA) como un requerimiento de calidad para productores, según la Organización Mundial de Bienestar Animal (OIE, 2018), agroindustria cárnica (Mondragón-Ancelmo et al., 2018) y consumidores finales (International Congress of Meat Science and Technology, 2014). Se dice que un animal tiene condiciones de BA si está sano, cómodo, bien alimentado, seguro, puede expresar formas innatas de comportamiento y no padece sensaciones desagradables de dolor, miedo o desasosiego (OIE, 2018). Para evaluar el BA se han desarrollado métodos como el Welfare Quality Measuring and Monitoring Farm Animal Welfare, el Animal Welfare Indicators, y el Animal Need Index 35 L 2000; aunque estos tienen mayor aceptación en la Unión Europea, a la fecha no se cuenta con un método para las condiciones de México.

En ausencia de condiciones de BA se incrementa la mortalidad en el rebaño debido a la nutrición, tamaño del rebaño, condición corporal (Dwyer, 2003) y peso del cordero al nacer (Fogarty, Hopkins, & Van de Ven, 2000); los corderos más pesados tienen mayor probabilidad de sobrevivir durante el nacimiento, mientras que los de bajo peso son más propensos a la inanición e hipotermia (Scales, Burton, & Moss, 1986). La condición de instalaciones y la presencia de sistemas de gestión de buenas prácticas de alimentación y salud impactan positivamente al BA (Napolitano, De Rosa, Ferrante, Grasso, & Braghieri, 2009).

La presente investigación se realizó con PUP en rebaños de 21.7 ± 16.5 ejemplares en promedio, criados bajo un sistema semiintensivo. Los animales analizados pastorean en potreros o plantaciones de árboles en las primeras horas de la mañana y regresan al corral antes del anochecer.

Las PUP estudiadas se ubican en el noroeste del Estado de México, considerado el mayor productor y comercializador de carne ovina del país (Partida, Braña, Jiménez, Ríos, & Buendía, 2013). Estas PUP generalmente son atendidas por pastores o pequeños productores con carencias en conocimiento, capacidades y recursos, lo que impide asegurar condiciones de BA para los ovinos. Este trabajo es un primer acercamiento al estudio formal del BA en PUP de ovinos, busca sentar las bases para desarrollar una metodología adecuada a las condiciones de la región y a los sistemas de producción prevalecientes en ella. Esto es necesario para capacitar a los productores, transferir tecnologías de producción, gestionar el manejo y certificación de las unidades productivas (Annen, Wieck, & Kempen, 2012), así como prevenir, controlar y erradicar enfermedades en los animales (SAGARPA, 25 de julio de 2007).

El objetivo de este estudio fue evaluar los principios (alimentación, instalaciones, salud y comportamiento) de BA en ovinos criados bajo un sistema semiintensivo en PUP del noroeste del Estado de México.

MATERIALES Y MÉTODOS

Unidades de análisis

El estudio se realizó en la primavera de 2017 en PUP operadas bajo un sistema semiintensivo, típicas del noroeste del Estado de México (figura 1), situadas a una altitud promedio de 2,700 m s. n. m. En estas PUP los animales son pastoreados 8 h durante el día en terrenos con pastos y arbustos nativos, beben agua en los ríos y al anochecer son devueltos al corral, donde en ocasiones pueden recibir una complementación de paja de avena o rastrojo de maíz molido

En el estudio participaron voluntariamente 10 PUP, cada una contaba en promedio con 21.7 ± 16.5 ovinos cruza de raza criolla y Suffolk. Se tomaron como unidad de análisis ovejas secas, gestantes y en lactancia, así como corderos (tabla 1).

Instrumento de recolección de datos

Con base en la metodología del AWIN (2015) se desarrolló un instrumento para evaluar el BA de los ejemplares, el cual se integró por cuatro principios y 32 indicadores (tabla 2) y fue aplicado en cada una de las PUP por un médico veterinario y dos estudiantes.

Análisis de datos

Como se muestra en la tabla 2, para obtener el Índice de Bienestar Animal (IBA) en ovinos en primer lugar se realizaron los cálculos de la columna Cálculo de prevalencia/incidencia; a estos resultados se aplicaron los criterios de decisión para asignar el IBA correspondiente a cada indicador según su prevalencia/incidencia. Por ejemplo, para un indicador con prevalencia ≤ 5 corresponde un IBA= 3 considerado como óptimo, mientras que para un indicador con prevalencia ˃ 25 corresponde un IBA= -1, considerado como pobre.

Con la finalidad de evaluar la correlación entre IBA de los indicadores seleccionados y variables propias de la muestra estudiada se realizó la prueba de x² para la relación entre indicadores de salud (daños de la piel y lana, claudicación, diarrea, secreción ocular y nasal) e instalaciones (suciedad de piel y lana, sobrecrecimiento de la pezuña), con la edad de los ovinos (ovejas y corderos). También se realizó la prueba de x2 para analizar la relación del indicador de salud (grado de anemia evaluado con la escala FAMACHA) y la etapa productiva de los ovinos (oveja seca, gestante, lactante y cordero). Finalmente, se calculó el estadístico Rho de Spearman para evaluar la correlación entre CC y FAMACHA en todos los grupos de animales que conformaron el estudio. Estos análisis se realizaron con el software IBM SPSS versión 22.

RESULTADOS

Índice de bienestar animal para los indicadores evaluados

En la tabla 3 se presentan los resultados obtenidos. Para el principio alimentación se observa que la CC obtuvo un IBA pobre (-0.8), seguido de mortalidad de ovejas (1.0), mortalidad de corderos en etapa postneonatal (1.2) y disponibilidad de agua para los animales(1.2), indicadores con un IBA de medio a bueno. Para el principio instalaciones, los indicadores espacio por animal en corral, acceso a sombra y abrigo, y suciedad de la lana presentaron IBA de medio a bueno (1.0, 1.1 y 1.9 respectivamente). En cuanto al principio salud, los indicadores caudectomía (IBA= -1.0) y FAMACHA (IBA= -0.4) tuvieron un IBA pobre. En el principio comportamiento destaca que el indicador zona de fuga mostró un IBA medio (1.7). El IBA promedio en las 10 PUP analizadas fue bueno (2.34).

Indicadores de BA por edad (ovejas y corderos)

Con base en el análisis de x², no se encontró relación significativa (p > 0.05) para los indicadores evaluados (secreción ocular, secreción nasal, diarrea, daños de la piel y lana, suciedad de piel y lana, sobrecrecimiento de la pezuña, claudicación) entre ovejas y corderos (figura 2).

Color de la membrana conjuntiva (FAMACHA) por etapa productiva

El estadístico x² no muestra una relación significativa (p= 0.180) en el color de la membrana conjuntiva (figura 3) por etapa productiva de los ovinos (ovejas lactantes, secas, gestantes y corderos).

Correlación alimentación y salud (condición corporal*FAMACHA)

Se obtuvo evidencia estadísticamente significativa (p < 0.001) de la relación entre la condición corporal y la coloración de la membrana conjuntiva de los ovinos (figura 4). El coeficiente de correlación Rho= -0.358, indica una relación negativa, esto es una mayor CC de las ovejas se relaciona con una menor

incidencia de pobre coloración de la membrana conjuntiva de los animales estudiados.

DISCUSIÓN

Los resultados muestran al indicador CC del principio alimentación como crítico para el BA, una CC < 2 en una escala de 1 a 5 (Russel, Doney, & Gunn, 1969) es considerada punto crítico de mortalidad de las ovejas (Morgan-Davies, Waterhouse, Pollock, & Milner, 2008); de acuerdo con Casellas, Caja, Such y Piedrafita (2007) la mortalidad de ovinos representa pérdida económica y su incidencia en etapa predestete varía entre 10 y 30%, mientras que en ovejas adultas va de 5 a 7%. Esta incidencia puede relacionarse con deficiencias en la nutrición (Beef + Lamb New Zeland, 2013; Kenyon, Maloney, & Blache, 2014), cada punto de la CC significa una pérdida de 7 a 9 kg de peso vivo y se estima que son necesarios 30 kg de materia seca para recuperar una unidad de condición corporal (Beef + Lamb New Zeland, 2013; Thomson & Meyer, 1994).

La implementación de buenas prácticas de producción y salud puede contribuir a reducir las muertes, dichas prácticas deberán incluir manejo higiénico, nutrición adecuada, manejo y selección de razas, vacunación y control de parásitos (Binns, Cox, Rizvi, & Green, 2002), entre otras. En las PUP estudiadas se observó un manejo nutricional y sanitario deficiente, la alimentación se limita al suministro de pastos naturales, rastrojo de maíz o heno de avena y se carece de un programa de salud para los animales del rebaño, estas condiciones favorecieron la mortalidad de corderos y ovejas en las PUP de este estudio; de acuerdo con Beef + Lamb New Zeland (2013) y Thomson y Meyer (1994) la baja condición corporal de las ovejas provoca corderos con bajo peso y mayores probabilidades de morir durante o después del parto; asimismo, la CC está influida por la etapa reproductiva, por ejemplo, las ovejas en lactancia tienen un mayor gasto proteico y energético para la producción de leche. Esta etapa es crítica y se debe atender para evitar que la madre y cría pierdan peso, y para mantenerlas en condiciones adecuadas de salud.

La CC es factor clave para mejorar aspectos como fertilidad, producción de calostro y leche, pesos al nacimiento y destete, baja mortalidad de corderos y ovejas; para lo que es necesario mantener ovejas en condición para el empadre (CC entre 3 y 4). Para lograr gestación temprana-en el rebaño, los animales deben tener una CC entre 2.5 y 4. Por otra parte, los partos sencillos se presentan en animales con una CC entre 3 y 3.5, mientras que los partos dobles requieren CC entre 3.5 y 4 y una calificación al destete ≥ 2 (Beef + Lamb New Zeland, 2013; Thomson & Meyer, 1994). Para mejorar la productividad de los rebaños, la evaluación de la CC debe realizarse de forma individual e integral en cada oveja, considerando, además del peso, todos los aspectos mencionados. En las PUP estudiadas se carece de sistemas de seguimiento y registro.

Una buena CC también puede ser influida por la disponibilidad de agua (Kenyon, Maloney, & Blache, 2014; Morgan-Davies, Waterhouse, Pollock, & Milner, 2008), indicador que en este estudio resultó crítico en el principio alimentación. Como práctica generalizada en las PUP estudiadas los animales sólo beben agua durante el pastoreo, generalmente de los ríos. Los ovinos no disponen de agua en los corrales de resguardo por la tarde y noche. El consumo de agua limpia es fundamental para hidratarse y llevar a cabo los procesos metabólicos de la célula animal (Thornton, Even, & Van Dijk, 2009); por tanto, el agua limpia debe estar disponible en todo momento durante la vida de los animales.

Otro principio básico en el BA son las instalaciones en las que se desarrolla la actividad pecuaria, siendo que en las PUP estudiadas el indicador espacio por animal obtuvo la evaluación más baja. Para facilitar el movimiento, el espacio mínimo requerido por una oveja con cría dentro del corral es de ≥ 1.5 m² (AHA, 2014), las PUP estudiadas carecen de dimensiones para cumplir este requerimiento. En un corral con menor espacio para los animales se tiene incidencia de suciedad en lana, secreciones oculares y cojeras por la afectación de las pezuñas debido a la acumulación de estiércol y orines (AWIN, 2015; Meat and Livestock Australia, 2019).

Para el principio salud, la presencia de anemia producida por parasitosis interna fue un indicador crítico, con un IBA pobre. Las PUP participantes en este estudio acostumbran pastorear en áreas de pastos naturales no arboladas. Las áreas de pastoreo no son exclusivas, en un mismo terreno se alimenta más de un rebaño, esto facilita el contagio de parásitos. Además se encontró que la desparasitación no es una práctica generalizada, que se realiza una vez al año, siendo la ivermectina o albendazol los productos de mayor uso en la zona, esto favorece una carga parasitaria y de otras enfermedades.

En la revisión de la membrana ocular se encontró que 52.8% de los ovinos tenían una coloración ≥ 3, indicativo de presencia de anemia (Di Loria et al., 2009). Al analizar la correlación entre CC y las puntuaciones obtenidas en la evaluación de presencia de anemia, se confirmó una correlación significativa. Los animales más delgados mostraron niveles más altos de anemia asociados con la presencia de parásitos internos, un problema de salud común en animales en pastoreo; además, bajo condiciones de pobre BA tanto la CC como la anemia pueden empeorar (Kenyon et al., 2014; Morgan-Davies et al., 2008).

La caudectomía o descole (práctica común en las PUP evaluadas) fue otro indicador crítico del principio salud. Se realiza en corderos de 15 días de edad, el procedimiento se efectúa con liga o chuchillo, sin analgesia o anestesia local, con el consecuente dolor y estrés para los corderos. El dolor es una experiencia sensorial aversiva asociada a un daño tisular, muscular o visceral; esta experiencia aversiva puede modificar los rasgos de comportamiento específicos del animal, incluido el comportamiento social (Molony & Kent, 1997). Aunque en varios países europeos dicha práctica está prohibida (RSPCA, s. f.), en México es un tema que requiere ser revisado. Aunque se dice que el dolor y la angustia causados por el corte de la cola son menos severos que los de la castración, sigue siendo una mutilación dolorosa. Los productores deben decidir con ayuda de un veterinario si deben o no cortar la cola después de una evaluación de riesgos y se debe administrar alivio del dolor con anestésicos o analgésicos (FAWC, 2008).

El principio de BA comportamiento contempla la influencia de las buenas condiciones de BA en la crianza de animales sanos y libres para expresar un comportamiento típico de su especie; en oposición, malas condiciones de BA pueden provocar comportamientos atípicos como quitarse la lana o pelo entre ellos, aislamiento social y temor ante amenazas percibidas, etc. Ante estas últimas, los animales instintivamente se mantienen a una distancia segura de las amenazas percibidas (personas, perros o de cualquier amenaza), esta distancia es conocida como zona de fuga (Grandin, 1984). Cuando un extraño entra en la zona de fuga, los animales se agitan y se estresan. El tamaño de la zona de fuga está relacionada con la experiencia previa del animal con las personas y las prácticas de manejo; los animales criados en contacto constante con personas mantiene una distancia de fuga más pequeña; por ejemplo, en vacas bajo un sistema extensivo la zona de fuga puede encontrarse a 50 m, mientras que en ganado bajo un sistema estabulado puede ser de 2 a 8 m (Grandin, 1989). No existe información relacionada con ovejas; sin embargo, en este estudio se midió la zona de fuga en condiciones de corral, los animales permitieron acercase a 1 m, distancia asociada con un índice de BA de medio a bueno.

CONCLUSIONES

Se encontró que los indicadores que más afectan el IBA en las unidades productivas estudiadas se relacionan con la alimentación (CC y mortalidad de los ovinos), instalaciones (suciedad de la lana), la salud (caudectomía, anemia). A pesar de las limitaciones presentes en las PUP bajo un sistema semiintensivo, el IBA promedio de la muestra estudiada es bueno (IBA= 2.34). Para lograr un nivel óptimo de BA deberán implementarse medidas tendientes a mejorar los indicadores detectados. Este primer acercamiento permitió adaptar una metodología para conocer las condiciones de BA en PUP semiintensiva del noroeste del Estado de México. Con el objetivo de generalizar y validar la herramienta producida en este estudio, futuros trabajos deberán ampliar la muestra de PUP y de ovinos participantes.

Agradecimientos

Los autores desean agradecer a los productores de ovinos de noroeste del Estado de México por su hospitalidad al permitir trabajar con sus rebaños, así como por la información proporcionada.

REFERENCIAS

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Notas de autor

jaimemond_01@hotmail.com