Contraste
De Los Fenómenos Psicobiológicos Que Ocurren En El Efecto Placebo
Y El Nocebo, Desde Una Perspectiva Neurobiológica
Itzcel
Dayana Reyes Mireles
Resumen:
Las
creencias tienen gran repercusión en la biología humana, pues a
partir de estas, se dan fenómenos psicobiológicos poco estudiados
como el efecto placebo y el nocebo. Esta investigación pretende
aportar información relevante a partir de la exposición de
resultados que nacen del contraste de estudios. Así, mediante un
recorrido se encontró que las diferencias neurobiológicas radican
no en el origen de ambos, sino en que a pesar de que las áreas
involucradas son las mismas, las regiones que posteriormente se activan no;
además de que las colonias neuronales implicadas y la secreción
de neurotransmisores igualmente difieren. A su vez el punto de
delimitación que separa ambos fenómenos se estableció ocurre
cuando se activan las regiones de las áreas implicadas.
Palabras
Clave:
Efecto
placebo, efecto nocebo, fenómenos psicobiológicos, perspectiva
neurobiológica.
Abstract:
Beliefs have a great impact on human biology, as
example we have the little studied psychobiological phenomena such as the
placebo effect and the nocebo occur. This research aims to provide relevant
information from the presentation of results that arise from the contrast of
studies. Thus, by means of a tour, it was found that the neurobiological
differences lie not in the origin of both, but in that although the areas
involved are the same, the regions that are subsequently activated are not; In
addition, the neuronal colonies involved and the secretion of neurotransmitters
also differ. In turn, the delimitation point that separates both phenomena was
established occurs when the regions of the areas involved are activated.
Key words:
Placebo effect, nocebo effect, psychobiological
phenomena and neurological perspective.
Introducción
Actualmente
tanto el efecto placebo como el nocebo son considerados fenómenos
hermanos y se les ve como
dos caras de una misma moneda, puesto que poseen similitudes. El estudio de
ambos es sumamente complicado al ser fenómenos psicobiológicos e
involucrar directamente la ética de la salud.
En cuanto al efecto nocebo y su efecto, realmente no hay mucha
información al respecto, debido a su relativo estudio reciente y a que
implica un mayor riesgo. Por lo anterior, múltiples incógnitas circundan
ambos fenómenos psicobiológicos, de las cuales destacan dos: ¿en
qué momento ambos procesos se separan delimitándose? y ¿cuáles
son sus principales diferencias en cuanto acción neurobiológica?
El principal motor de esta investigación fue realizar
un pequeño aporte informativo acerca del efecto nocebo (puesto que
cuenta con menos información) que posteriormente quede sujeto a
confirmación o refutación, además de que se pueda en
cierta medida, complementar la información que se conoce respecto del
efecto placebo
Inicialmente, lo que se planteó como hipótesis
es que, al ser efectos hermanos, se originan en las mismas áreas e
involucran las mismas acciones, sin embargo, se encontró que existe una
acción clave neurobiológica que los delimita y diferencia;
además, ambos procesos neurobiológicos ocurren principalmente por
la liberación de neurotransmisores y la acción del núcleo
de accumbens.
Tiempo atrás se creía que el efecto placebo se
relacionaba con la autosugestión, debido a la carencia de estudios en el
área; en esta época el efecto nocebo aún no se
conocía. Por ello, no se le daba la importancia que merecía, sin
embargo, áreas especializadas como la neurobiología se han
dedicado a estudiar estos fenómenos; deliberando que este efecto impacta
directamente en la química del cerebro, y genera así el efecto
biológico.
Método:
El
desarrollo de esta investigación partió de la pregunta ¿cuáles
son las diferencias neurobiológicas que delimitan y definen a los
fenómenos psicobiológicos conocidos como efecto placebo y nocebo?
Para dar respuesta a la incógnita se tomó como base la
información recabada de estudios y artículos que mencionan los
factores detonantes para la generación de estos fenómenos y los
procesos cerebrales implicados. Se efectuó con ello una revisión
descriptiva que apoyó la realización de un comparativo entre
ambos efectos con el propósito de establecer puntos en común rescatados
de los estudios analizados. Se partió desde estudios que establecen
patrones de comportamiento de los efectos, y con ello se buscaba aportar
conocimiento que enriquezca la falta precisión acerca de ambos
fenómenos y su estrecha relación.
Posterior a la descripción de los patrones, se
analizó la información recabada y se determinaron las principales
diferencias entre ambos efectos psicobiológicos, a la par que se definió
el punto que cerebralmente delimita y separa la generación de ambos
fenómenos. Por último, se presentaron algunos casos en los que
estos efectos se han presentado, ejemplificando así la
información presentada.
Factores
Detonantes:
Existen
varias incógnitas alrededor de estos efectos; pero recientemente se han
descubierto ciertos patrones que demuestran la existencia de factores que
contribuyen a la efectividad, rapidez, intensidad y acción de un
tratamiento nocebo o uno placebo.
Uno de estos es el método de aplicación de la
sustancia inerte (en caso de que el placebo/nocebo sea un medicamento) ya sea
oral, intramuscular o intravenoso. Existe una estrecha dependencia entre la
biodisponibilidad de los fármacos y el afirmar curarse o sentirse peor (de
acuerdo a las expectativas), puesto que el cerebro asocia que sí la
dosis efectiva fue alta, los resultados también deberían serlo. Otro
factor implicado es el dolor que el tratamiento ocasione, pues entre más
doloroso se cree que el efecto fue mayor.
Hay factores involucran al individuo en específico como
las expectativas personales, susceptibilidad y memoria de eventos pasados
(tanto cerebral como del sistema inmune) particulares de cada individuo. Otro dato
influyente es la información adquirida en el
“convencimiento” y la pasada, pues la manera cognitiva en que
procesamos esta información no es igual, por lo que se podría
interpretar en expectativas diferentes expresando variables en el resultado.
Aspectos en relación con el médico
también tienen un peso importante en la generación o no de los
efectos; pues se ha demostrado en estudios como el de la BBC en 2015 que el
trato que el medico te otorgue, su tono de voz, la sutileza empleada, la
calidad de su atención y la duración de la consulta; afectan directamente en las
expectativas del paciente (Robson, 2015). El efecto de un placebo generalmente radica
en el desconocimiento de su aplicación y las expectativas que se
mantengan al respecto, por lo que, si la consulta afecta eso, inconscientemente
el paciente se predispone y lo que pudo ser un efecto positivo (placebo) se
convierte en uno negativo (nocebo); o viceversa.
Incluso los efectos se pueden relacionar directamente a lo
social. Por ejemplo, la asociación precio-resultado, pues se ha
descubierto en ambos fenómenos, que la efectividad del medicamento se ve
influida por la relación con el precio, a pesar de que no sea
así. Para esto existen otros factores psicológicos en juego y es
que visualmente existen características que se asocian a lo caro. Por
ejemplo, se ha demostrado en un estudio a cargo de la Dra. Tinnerman (2017) que
los sujetos al observar medicamentos, asociaban el color naranja con productos
genéricos, mientras que los tonos azules con productos de patente y
novedosos. Al creer que un producto es más caro, el paciente considera que
su compuesto activo es mejor y en respuesta se cree que su efecto sería
más potente; al igual que sus efectos adversos, ofreciendo una
curación más eficaz o por el contrario molestias más
graves.
El que se compartan los factores de acción y eficacia
en ambos fenómenos, lleva a que: en ambos efectos se involucran las
mismas áreas cerebrales; posteriormente se procesan y como resultado se
manifiesta uno de los dos posibles eventos. A partir de los resultados de uno
de los estudios, la Dra. Tinnerman infiere que los procesos se generan en las
mismas secciones, pero que contienen patrones de activación diferentes,
dando como resultado las dos diferentes caras de esta misma moneda (2017).
Neurobiológicamente
Hablando:
Placebo
Luego
de que los factores que dan pie al surgimiento del efecto placebo se vean
completados, se comienza el proceso con la activación del Núcleo
de Accumbens y esta se acompaña de una secreción de Dopamina;
ambos colaboradores son vinculados a la sensación de placer, siendo
así que alivian
el dolor. Neurólogos de la Universidad de Michigan descubrieron que la
respuesta de un individuo a un placebo depende directamente de la actividad de
esta región y la activación del neurotransmisor; siendo que
existe una estrecha relación entre la cantidad de dopamina secretada con
el beneficio adquirido. (Martínez, 2007).
La activación de los mecanismos de respuesta al
placebo se ven activados incluso antes de que este sea suministrado, pues se
anticipa el beneficio que se va a obtener;
posterior a esto el cerebro libera endorfinas. Según Martínez
(2007), el neurólogo Jon-Kar-Zubieta explicó que “los
receptores para endorfinas y dopaminas están agrupados mayoritariamente
en el área del núcleo accumbens”, por lo que la
acción curativa que se registra es responsabilidad de las endorfinas,
las cuales, alivian el dolor. De esta manera, a base del estímulo
(placebo), se generan procesos que propician que el cuerpo se cure
autónomamente.
Nocebo
Según
Méndez (2017), dentro del proceso que comprende el efecto nocebo se
involucran las mismas áreas del sistema nervioso central que en el
efecto placebo. Méndez menciona que algunas regiones de la médula
espinal se activan con el dolor y se determinó que está
directamente asociado con diferencias en la Sustancia Gris Periacueductal (esta
también se activa con el efecto placebo, sin embargo, las colonias de
neuronas involucradas no son las mismas) y el córtex cingulado anterior
rostral, que fungen como reguladores
del efecto. Además, Benedetti menciona que al escanear cerebros que han
sufrido efectos nocebo, descubrió que se dan “activaciones en el
hipotálamo, en la glándula pituitaria y suprarrenal, áreas
que se ocupan de amenazas externas a nuestro cuerpo” (Benedetti citado en
Robson, 2015).
Se sabe que el núcleo de Accumbens está
directamente implicado en el fenómeno, sin embargo, se manifiesta una
considerable “reducción de la dopamina y de la actividad de los
opiáceos del cerebro” (Guerrero, 2014), puesto que esta se ve
implicada solo en casos que favorecen sensaciones positivas.
Discusión:
Para
que un medicamento o proceso inerte desencadene una reacción
física, se necesita reunir ciertas condiciones o factores. La
sensación del paciente en torno a la aplicación es uno de estos,
puesto que la creencia asociada al método afecta la intensidad y
velocidad de la acción cerebral que detona en alguno de estos
fenómenos. Por otro lado, tenemos que la sociedad influye también;
como se ha mencionado, a través de pensamientos compartidos socialmente,
que suelen transformarse en expectativas; impulsando ambos procesos. Otros
aspectos que impactan la generación de estos fenómenos, son las esperanzas
y fe asociadas al médico, pues la predisposición juega un papel
muy importante. Dentro del individuo existen también muchos aspectos
influyentes en el resultado, sin embargo, son inclasificables.
El efecto nocebo, en algunas fuentes es asociado con los
efectos adversos que un individuo suele experimentar al recibir un tratamiento,
por lo que muchas de las veces vienen acompañadas de un efecto positivo
que se opaca por su presencia, sin embargo, se le acuña la palabra
nocebo a una sustancia inerte, por lo que no se podría afirmar que lo
que se experimenta como un efecto adverso sea el efecto nocebo; puede que
efectivamente este haya sido provocado por una somatización generada por
una mala expectativa. No obstante, al estar acompañado de un
medicamento, es difícil determinar cuándo sí es un efecto
secundario y cuando es psicogénico, por lo que en definitiva no se le
puede atribuir el nombre de efecto nocebo a este resultado, pues no se ve
implicado un nocebo.
Resultados:
A
partir de los objetivos iniciales se obtuvo como resultado
que a pesar de que la mayoría de las áreas (sistema nervioso
central, sistema límbico, núcleo de accumbens y el hipocampo)
implicadas sean las mismas, las regiones de activación (en ocasiones su
función) y las colonias neuronales son diferentes, al igual que la
secreción de los neurotransmisores; pues cada uno de estos elementos
tienen una función específica. Otra notable diferencia es que en
el placebo se liberan endorfinas, las cuales se asumen como responsables de la
acción curativa. En cuanto la
delimitación entre ambos fenómenos, se encontró que se propicia
desde la estimulación generada con base en las creencias y su
asociación a las sensaciones, puesto que, las regiones que
consecuentemente se activan son diferentes.
Respecto al segundo propósito, se realizó una
recopilación informativa y se insertaron interpretaciones al respecto,
generando un aporte del efecto nocebo, (sujeto a futura comprobación o
refutación) el cual engloba casi todo lo anteriormente mencionado sobre
él; pues existe poca información ya que la mayoría de las
fuentes solo enuncian lo básico.
Conclusiones:
El
aporte de este estudio se divide en tres apartados. El primero, contempla los
factores de generación que comparte el efecto nocebo con el efecto
placebo; se denomina aporte hasta ahora ya que en ninguna fuente se mencionan en
conjunto. El segundo es la sección donde se discute el atribuir el
concepto “efecto nocebo” a los efectos adversos como erróneo
y se ofrece una justificación a ello, pues es necesario acuñarles
un nombre propio a aquellas situaciones mencionadas, para evitar confusiones. Finalmente,
en el tercer apartado, se abordaron los conocimientos neurobiológicos
que lo originan, si bien la información es de otros autores, es
considerado aporte, puesto que fue compilada a manera de revisión de
investigaciones existentes.
Para concluir, cabe resaltar que el efecto placebo y su
hermano el efecto nocebo comparten muchas características como sus
factores desencadenantes y sus principios de generación, sin embargo,
llega un punto en el que ambos procesos toman caminos separados,
delimitándose, luego de que esta disyunción ocurra se presentan
las diferencias neurobiológicas las cuales principalmente radican en que
las regiones que consecuentemente se activan, son diferentes. La sección
novedosa de este trabajo investigativo es la recopilación informativa,
la inserción deductiva y principalmente el aporte informativo respecto
al efecto nocebo, por lo que podemos decir que este comparativo demostró
que a pesar de que ambos efectos sean hermanos y que se les maneje inclusive
como dos caras de una misma moneda, tienen varias diferencias en cuanto
acción neurobiológica. La investigación en su totalidad
estuvo limitada por la carencia de información, por lo que se enfocó
en el cumplimiento de los objetivos y a la corroboración de las
hipótesis
Referencias:
Tinnermann, A., Geuter, S.,
Sprenger, C., Finsterbusch, J., & Büchel, C. (2017). Interactions
between brain and spinal cord mediate value effects in nocebo hyperalgesia. Science, 358(6359),
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